À un peu plus de trois mois de leur ouverture, les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026 entrent dans leur dernière ligne droite. Un rendez-vous historique pour le Sénégal et pour l'ensemble du continent africain, qui accueillera pour la première fois de son histoire un événement olympique.
Les Jeux se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre 2026, avec une cérémonie d'ouverture programmée le 31 octobre. Ils réuniront environ 2 700 jeunes athlètes âgés de 17 ans ou moins, représentant plus de 200 comités nationaux olympiques, dans un format volontairement resserré autour de l'esprit et des valeurs olympiques destinés à la jeunesse.
Les compétitions se dérouleront sur huit sites répartis entre trois pôles géographiques : Dakar, Diamniadio et Saly. Parmi les infrastructures mobilisées figurent le complexe Iba Mar Diop, qui accueillera les épreuves de taekwondo, la plage ouest de Saly, dédiée au beach-volley, ou encore le complexe de la Tour de l'Œuf, qui abritera notamment le breakdance et la natation.
Sur le plan de l'organisation, les chantiers entrent dans leur phase finale, tandis que le comité d'organisation multiplie les sessions de test grandeur nature entre juillet et août sur plusieurs disciplines. Le processus de sélection des volontaires bat également son plein : plus de 23 000 candidatures ont été enregistrées pour environ 6 000 postes disponibles, un engouement qui témoigne de la mobilisation citoyenne autour de l'événement. La répartition des quotas d'athlètes a par ailleurs été finalisée pour l'ensemble des délégations nationales, ainsi que pour l'équipe des réfugiés.
Au-delà du sport, l'organisation mise sur un important volet de sensibilisation de la jeunesse, à travers le programme « Jeunesse en Jeux », qui ambitionne de toucher environ 300 000 jeunes à travers les écoles et les communautés du pays, notamment via des espaces festifs permettant de suivre les compétitions en direct. Environ 900 000 billets doivent par ailleurs être mis en circulation, dont près d'un tiers dans le cadre de programmes de solidarité destinés à élargir l'accès du public aux compétitions. La Dakar 2026 Learning Academy, de son côté, a déjà intégré plus de 250 jeunes professionnels venus de 27 pays africains, dans une logique de transfert de compétences pour l'organisation de grands événements sportifs sur le continent.
Le compte à rebours symbolique se poursuivra avec l'arrivée de la flamme olympique, attendue le 12 septembre, avant d'entamer une tournée nationale en 30 étapes qui doit permettre à l'ensemble du pays de s'approprier cet événement inédit, présenté par les autorités sénégalaises comme une vitrine pour le Sénégal et pour l'Afrique tout entière.
